Le peyotl a un taux de croissance plus lent que la plupart des cactus, nécessitant de nombreuses années (décennies) pour atteindre la maturité et fleurir. Les spécimens cultivés sur place peuvent fleurir après 5 à 7 ans.
Des fouilles archéologiques dans le sud des États-Unis, au Mexique et au Pérou ont révélé l'utilisation cérémonielle de cactus contenant de la mescaline pendant plus de 6000 ans. La mescaline est une substance courante présente dans une variété de cactus, le peyotl présentant la teneur la plus élevée. L'utilisation du peyotl était répandue dans tout l'empire aztèque et le nord du Mexique jusqu'à la conquête espagnole, qui limitait son utilisation cérémonielle pour des raisons religieuses. Vers la fin du 19e siècle, l'utilisation du peyotl s'est répandue parmi les Amérindiens du nord.
La majeure partie de la mescaline contenue dans le peyotl se trouve au sommet de la plante appelée "bouton", qui est consommée séchée ou en infusion. Il a été démontré que le peyotl aide à résoudre des problèmes, améliore la créativité et la conscience et améliore l'apprentissage. Il était traditionnellement utilisé comme plante médicinale pour traiter divers maux, tels que la douleur, les plaies, les affections cutanées et les morsures de serpent.
